Há anos, diversas instituições cristãs têm utilizado o esporte como uma estratégia eficaz para evangelização. Entre elas, o Full Count Ministries, um ministério que combina paixão por beisebol e dedicação a Jesus Cristo, vem colhendo frutos consideráveis.

Uma Jornada de Fé e Beisebol

Com sede em Hendersonville, ao norte de Nashville, Tennessee (EUA), o Full Count Ministries usa o beisebol para superar barreiras e construir relacionamentos, tudo com o propósito de fazer discípulos de Jesus Cristo. Por meio de equipes, viagens missionárias e treinamentos, o ministério visa alcançar pessoas ao redor do mundo. "Somos movidos por Jesus para ir a todas as nações e fazer discípulos", afirma o site da organização.

Origem e Crescimento

Fundado em 2012 durante uma viagem missionária à Nicarágua, o Full Count Ministries nasceu da visão de Nathan Davenport, agora presidente do conselho. Durante a viagem, Davenport percebeu a popularidade do beisebol entre os locais e vislumbrou uma oportunidade única de evangelização. Ele retornou aos Estados Unidos com a ideia de formar uma equipe que pudesse retornar à Nicarágua para jogar beisebol e compartilhar o Evangelho.

Nathan reuniu um grupo de antigos companheiros de equipe e amigos do time de softball da liga da igreja. Após um período de planejamento e encontros de discipulado, 12 homens embarcaram na missão inaugural, estabelecendo as bases do ministério.

Expansão nos Estados Unidos

O trabalho do Full Count Ministries nos Estados Unidos se desdobra em duas principais frentes. A primeira é a organização de ligas de outono para estudantes do ensino médio, localizadas em Middle Tennessee e Birmingham, Alabama, que abrangem mais de 30 equipes e 200 jogadores. “As equipes jogam uma vez por semana e fazem um devocional durante os jogos. Quando a temporada acaba, muitos dos jogadores se juntam a grupos de discipulado”, explicou Reed Glover, diretor do ministério.

A segunda frente é o Rhythm, um time universitário de verão que já está em sua quarta temporada. O time reúne 40 jogadores universitários para uma temporada de 10 semanas. Independentemente de sua fé, cada jogador é acolhido por uma família cristã e um mentor que os discipula ao longo do verão. “Levamos muito a sério o beisebol, mas levamos ainda mais a sério o discipulado desses 40 jogadores universitários enquanto eles estão na cidade. Se eles são crentes, nossa maior oração é que possamos equipar esses jogadores para voltar aos seus campi universitários e começar a liderar grupos de discipulado para seus companheiros de equipe”, concluiu Glover.

Impacto Duradouro

Através de suas iniciativas, o Full Count Ministries não apenas promove o esporte, mas também oferece um caminho para a transformação espiritual e pessoal. A combinação de beisebol e fé tem provado ser uma ferramenta poderosa para tocar vidas e fortalecer comunidades, tanto nos Estados Unidos quanto em países como a Nicarágua.

Fonte: Guia-me